Cả Chelsea và Qarabag đều đang có cùng 6 điểm sau 3 lượt trận. Đại diện duy nhất của Azerbaijan từng lọt vào vòng bảng Champions League, Qarabag, đã gây tiếng vang lớn khi đánh bại Benfica ngay tại Lisbon trong ngày ra quân, trước khi tiếp tục vượt qua Copenhagen 2-0 trên sân nhà. Dù thất bại trước Athletic Club ở lượt đấu gần nhất, đội bóng này vẫn cho thấy tinh thần thi đấu kiên cường và khát khao tạo thêm cơn địa chấn.
Về phía Chelsea, hành trình của họ tại Champions League mùa này khởi đầu không mấy thuận lợi với thất bại trước Bayern Munich, nhưng đoàn quân của Maresca đã nhanh chóng trở lại bằng 2 chiến thắng ấn tượng trước Ajax và Benfica. The Blues đặt mục tiêu giành trọn 3 điểm để củng cố vị trí trong nhóm đầu và tiến gần hơn tới tấm vé vào vòng knock-out.
Tuy nhiên, chuyến đi tới Baku không hề dễ dàng. Khoảng cách từ sân Stamford Bridge đến thủ đô của Azerbaijan lên tới 4.082 km. Chuyến bay thẳng từ London đến Baku kéo dài khoảng 5 đến 6 tiếng, sau đó đội bóng còn phải di chuyển thêm khoảng một giờ để tới sân thi đấu. Ngoài ra, chênh lệch múi giờ 4 tiếng cũng khiến lịch tập luyện và nghỉ ngơi của Chelsea bị đảo lộn đáng kể.
Đáng chú ý, đây không phải lần đầu The Blues đặt chân tới Azerbaijan. Mùa giải 2017/18, Chelsea từng gặp Qarabag ở vòng bảng và giành thắng lợi áp đảo 6-0 trên sân nhà và 4-0 tại Baku. Eden Hazard, Willian và Fabregas là những người lập công trong trận lượt về năm đó. Hai năm sau, Chelsea cũng đã có kỷ niệm ngọt ngào tại Baku khi đánh bại Arsenal 4-1 trong trận chung kết Europa League 2019 để lên ngôi vô địch.
Dù từng có thành tích vượt trội trong quá khứ, Maresca vẫn tỏ ra thận trọng trước chuyến đi xa này. Qarabag đã chứng minh họ không còn là kẻ lót đường như trước, với phong độ ổn định và sự tiến bộ rõ rệt ở đấu trường châu Âu.
