Rạng sáng nay, tiền vệ người Anh vào sân từ phút 83, góp mặt vài phút ở chiến thắng 2-0 trước CLB hạng 3 Huddersfield Town tại vòng 3 Cúp Liên đoàn Anh.
Dù không để lại nhiều dấu ấn, nhưng đây vẫn là cột mốc quan trọng với Phillips sau quãng thời gian dài bị lãng quên. Chính HLV Pep Guardiola cũng từng thừa nhận cảm thấy áy náy vì ít trao cơ hội cho cựu cầu thủ Leeds: “Rodri luôn duy trì thể lực và đóng vai trò then chốt, trong khi lối chơi của Man City lại khác biệt hoàn toàn với Leeds của Bielsa. Điều đó khiến Phillips khó thích nghi và tôi thấy có lỗi với cậu ấy.”
Phillips từng là trụ cột giúp Leeds trở lại Ngoại hạng Anh năm 2020 và nhanh chóng góp mặt ở đội tuyển quốc gia. Tuy nhiên, kể từ khi gia nhập Man City với giá 42 triệu bảng, sự nghiệp của anh chững lại bởi chấn thương và không thể cạnh tranh suất đá chính. Trong mùa giải đầu tiên tại Etihad, anh chỉ có 2 lần đá chính ở Ngoại hạng Anh trước khi bị đem cho mượn tại West Ham rồi Ipswich Town.
Ở tuổi 30, cơ hội để Phillips khẳng định lại giá trị không còn nhiều. Dù vậy, màn tái xuất này vẫn mang đến hy vọng cho tiền vệ từng được đánh giá là một trong những “máy quét” xuất sắc nhất bóng đá Anh, rằng anh vẫn có thể viết tiếp câu chuyện của mình tại Man City.
