Nhóm cầu thủ đầu tiên lẽ ra sẽ hội quân từ thứ Sáu tuần trước, nhưng kế hoạch này đã bị hoãn sau khi tin dữ ập đến. Diogo Jota đang trên đường quay lại Liverpool để tham gia giai đoạn đầu của đợt tập huấn trước mùa giải thì gặp nạn. Do vừa trải qua một cuộc tiểu phẫu phổi, anh được khuyến cáo không nên đi máy bay và đã lựa chọn di chuyển bằng ô tô và phà, tuy nhiên chuyến hành trình định mệnh đã cướp đi sinh mạng của anh cùng người em trai 25 tuổi.
Hàng trăm người, trong đó có đông đảo cầu thủ và nhân viên của Liverpool, đã có mặt tại buổi lễ tưởng niệm tại Gondomar hôm thứ Sáu, quê nhà của Jota ở Bồ Đào Nha. Đội trưởng Virgil van Dijk và hậu vệ Andy Robertson đại diện cho toàn đội mang vòng hoa đến viếng Jota và em trai trong lễ tang diễn ra vào thứ Bảy.
HLV Arne Slot cũng có mặt cùng các trợ lý mới trong ban huấn luyện, gửi lời chia buồn sâu sắc đến gia đình cầu thủ xấu số. “Jota không chỉ là một cầu thủ xuất sắc mà còn là một con người đáng mến. Cái chết của cậu ấy để lại một khoảng trống lớn trong trái tim tất cả chúng tôi,” ông Slot chia sẻ.
Không khí tưởng niệm lan rộng từ Bồ Đào Nha đến nước Anh. Tại sân vận động Anfield, người hâm mộ và các đồng đội đã đặt đầy hoa, khăn quàng và những dòng tin nhắn xúc động bên ngoài các cổng chính. Các cầu thủ nữ Liverpool, Grace Fisk và Gemma Bonner, cũng đặt vòng hoa thay mặt đội nữ vào ngày thứ Ba. Khu tưởng niệm cũng xuất hiện tại sân tập AXA Training Centre và sân Molineux, nơi Jota từng thi đấu rực rỡ trong màu áo Wolves.
Một bức ảnh lớn chụp Jota trong màu áo đội tuyển quốc gia Bồ Đào Nha và đội trẻ địa phương đã được treo trang trọng tại học viện bóng đá ở Gondomar – nơi anh bắt đầu sự nghiệp và nơi nay được đặt tên theo anh như một sự vinh danh cuối cùng.
Liverpool sẽ trở lại thi đấu với trận giao hữu gặp Preston North End vào ngày Chủ Nhật, 13/7, tại sân Deepdale. Dự kiến trước trận đấu, cả hai đội sẽ dành một phút mặc niệm tưởng nhớ Jota và Andre Silva.
