Môn bóng đá Nam SEA Games sẽ diễn ra vào tháng 12 tới, và duyên nợ giữa hai đội tuyển trẻ Việt Nam – Malaysia lại được tái hiện. Tuy nhiên, khác với những kỳ đại hội trước, U23 Việt Nam hiện được đánh giá vượt trội hơn hẳn đối thủ này.
Trong gần một thập kỷ qua, các đội U.23 Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo, Philippe Troussier hay Hoàng Anh Tuấn đều chiếm ưu thế rõ rệt trước Malaysia. Những chiến thắng liên tiếp như 2-1 tại SEA Games 32 (2023), 1-0 ở bán kết SEA Games 31 (2022), hay 5-1 tại SEA Games 28 (2015) cho thấy sự chênh lệch về trình độ. Thậm chí tại giải U.23 Đông Nam Á 2023, Việt Nam còn thắng đậm Malaysia 4-1 ở vòng bán kết.
Trong khi đó, bóng đá Malaysia trong 10 năm qua chỉ một lần vượt qua tuyển Việt Nam – chiến thắng 4-0 ở vòng loại Asian Cup 2027, nhờ dàn cầu thủ nhập tịch gây nhiều tranh cãi. Ở cấp độ U23, khi thiếu vắng lực lượng này, họ không còn duy trì được sức mạnh đáng kể.
Tại SEA Games 33, U23 Việt Nam nằm ở bảng B cùng Malaysia và Lào – một bảng đấu được xem là “dễ thở”. Theo điều lệ, ba đội nhất cùng đội nhì có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào bán kết.
Ở các bảng đấu còn lại, Thái Lan và Indonesia được nhận đnh là hai ứng cử viên hàng đầu cho ngôi đầu bảng. Trong đó, U23 Thái Lan được xem là đối thủ đáng gờm nhất của U23 Việt Nam, khi họ được chơi trên sân nhà.
Với đội hình đồng đều, phong độ ổn định và tinh thần quyết tâm cao, thầy trò HLV Kim Sang-sik đặt mục tiêu giành tấm HCV SEA Games 33, qua đó hoàn tất “bộ ba danh hiệu” khu vực gồm AFF Cup, U.23 Đông Nam Á và SEA Games.
