Vòng play-off khu vực châu Âu có 16 đội, chia thành 4 nhánh, thi đấu theo thể thức loại trực tiếp một trận. Mỗi nhánh sẽ chọn ra một đại diện giành vé dự World Cup.
Trong buổi lễ với sự góp mặt của hai cựu danh thủ Marco Materazzi và Martin Dahlin, tuyển Italy được xếp vào nhánh A và sẽ chạm trán Bắc Ireland ở bán kết. Trận bán kết còn lại của nhánh này là cuộc đối đầu giữa xứ Wales và Bosnia. Nếu vượt qua bán kết, Italy sẽ phải đá chung kết trên sân khách trước đội thắng của cặp đấu còn lại.
Ở nhánh B, Ukraine gặp Thụy Điển, trong khi Ba Lan đối đầu Albania để tìm ra hai đội tranh vé đi tiếp. Nhánh C chứng kiến các cặp Thổ Nhĩ Kỳ – Romania và Slovakia – Kosovo. Tại nhánh D, Đan Mạch buộc phải vượt qua Bắc Macedonia trước khi nghĩ đến trận chung kết gặp CH Czech hoặc CH Ireland.
ĐT Italy đã lỡ hẹn 2 kỳ World Cup liên tiếp và không được phép mắc sai lầm thêm. Ký ức đau đớn về thất bại 0-1 trước Bắc Macedonia ở bán kết play-off cách đây gần 4 năm vẫn còn ám ảnh người hâm mộ.
Vòng play-off châu Âu dự kiến khởi tranh vào tháng 3 năm sau trong 2 ngày 23 và 31.
