Ở những phút cuối trận trên sân Metropolitano, Eberechi Eze ngã trong vòng cấm sau pha va chạm với hậu vệ David Hancko. Trọng tài Danny Makkelie ban đầu cho Arsenal hưởng phạt đền, nhưng đã thay đổi quyết định sau khi tham khảo VAR.
Arteta không giấu được sự bức xúc: “Việc hủy bỏ quả phạt đền như vậy là không thể chấp nhận và có thể làm thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu ở những vòng đấu như này.”
Trước đó, Arsenal đã mở tỷ số khi Viktor Gyokeres ghi bàn từ chấm 11m sau pha phạm lỗi của Hancko. Tuy nhiên, Julian Alvarez đã gỡ hòa cho Atletico bằng một quả phạt đền đầu hiệp hai, sau tình huống bóng chạm tay của Ben White.
Arteta cho biết ông có thể chấp nhận quả phạt đền dành cho Atletico, nhưng không thể đồng tình với việc VAR đảo ngược quyết định trong tình huống của Eze. Ông khẳng định toàn đội đều rất thất vọng vì điều này.
Ở phía bên kia, huấn luyện viên Diego Simeone lại tỏ ra hài lòng với sự can thiệp của VAR. Ông cũng cho rằng quả phạt đền đầu tiên dành cho Arsenal là hợp lý, nhưng nhấn mạnh VAR đôi khi mang lại lợi thế, đôi khi lại tước đi cơ hội của các đội bóng.
Trận hòa khiến cục diện trở nên khó lường trước trận lượt về tại London. Simeone nhận định đây sẽ là thử thách lớn khi Atletico phải làm khách trước một Arsenal đang có phong độ cao tại Champions League, và ông khẳng định đội bóng sẽ chiến đấu hết mình để giành quyền đi tiếp.
