Trận đấu đầu tiên của World Cup 2026 chứng kiến thế trận vượt trội của “El Tri”, đặc biệt khi đối thủ phải thi đấu thiếu người trong phần lớn hiệp 2. Trận đấu cũng trở nên căng thẳng với tổng cộng ba thẻ đỏ được rút ra.
Ngay từ những phút đầu tiên, Mexico đã tạo ra sức ép đáng kể. Phút thứ 5, Israel Reyes có pha đi bóng bên cánh phải trước khi kiến tạo cho Raul Jimenez dứt điểm, nhưng thủ thành Ronven Williams đã xuất sắc cứu thua cho Nam Phi.
Tuy nhiên, chỉ 4 phút sau, Mexico đã có bàn mở tỷ số. Erik Lira cướp bóng thành công ở giữa sân, tạo điều kiện để Julian Quiñones băng xuống và dứt điểm chính xác, đưa đội bóng Bắc Mỹ vượt lên dẫn trước 1-0.
Bước ngoặt của trận đấu đến ở phút 49 khi Sipehelo Sitole phạm lỗi với Bryan Gutierrez trong tình huống cầu thủ Mexico có cơ hội đối mặt thủ môn. Trọng tài không ngần ngại rút thẻ đỏ trực tiếp, khiến Nam Phi chỉ còn 10 người trên sân.
Tận dụng lợi thế hơn người, Mexico tiếp tục gia tăng sức ép và có bàn nhân đôi cách biệt ở phút 67. Roberto Alvarado thực hiện quả tạt chuẩn xác từ cánh phải để Raul Jimenez bật cao đánh đầu tung lưới Nam Phi, nâng tỷ số lên 2-0.
Khó khăn tiếp tục chồng chất với đội bóng châu Phi khi đến phút 83, Temba Zwane nhận thẻ đỏ sau khi trọng tài tham khảo VAR, khiến Nam Phi chỉ còn thi đấu với 9 cầu thủ.
Tuy nhiên, Mexico cũng không kết thúc trận đấu với đầy đủ lực lượng. Phút 90+2, César Montes bị truất quyền thi đấu sau pha phạm lỗi ngăn chặn một đợt phản công của Nam Phi, khiến đội chủ nhà chỉ còn 10 người trên sân.
Không có thêm bàn thắng nào được ghi trong những phút còn lại. Chung cuộc, Mexico giành chiến thắng 2-0 trước Nam Phi, có khởi đầu thuận lợi tại World Cup 2026 và tạm thời chiếm ngôi đầu bảng A.
