Đây là trận đấu mở màn của vòng 32 đội World Cup 2026 và nó mang ý nghĩa lịch sử đối với cả hai quốc gia. Chủ nhà Canada và Nam Phi đều chưa từng thi đấu một trận đấu loại trực tiếp nào tại World Cup từ trước đến đây, điều này khiến mỗi pha tranh chấp và mỗi pha bóng đều trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.
Đại diện châu Phi nhập cuộc đầy tự tin và tạo ra cơ hội nguy hiểm ngay từ phút thứ 6. Teboho Mokoena tung cú sút xa uy lực, nhưng thủ thành Maxime Crépeau đã xuất sắc cản phá trước khi hàng phòng ngự Canada kịp thời giải nguy.
Sau những phút đầu lép vế, Canada dần lấy lại thế trận và gia tăng sức ép. Phút 22, trung vệ Derek Cornelius có cơ hội mở tỷ số từ tình huống đá phạt bên cánh trái, nhưng cú đánh đầu của anh chưa đủ hiểm để đánh bại thủ môn Ronwen Williams.
Bước sang hiệp hai, Canada liên tiếp tạo ra những cơ hội rõ rệt. Phút 65, Jonathan David vượt qua hàng thủ Nam Phi và tung cú dứt điểm nguy hiểm, song Ronwen Williams đã phản xạ xuất thần. Ở tình huống đá bồi ngay sau đó, Oluwaseyi cũng không thể ghi bàn khi hậu vệ Mbekezeli Mbokazi bên phía Nam Phi kịp thời phá bóng ngay trước vạch vôi.
Đến phút 78, Jonathan David tiếp tục thử tài Williams bằng cú sút ở góc hẹp, nhưng người gác đền kiêm đội trưởng Nam Phi vẫn đứng vững với pha cứu thua chắc chắn.
Phía bên kia chiến tuyến, Nam Phi cũng có cơ hội ở phút 85 khi Oswin Appollis tung cú sút từ ngoài vòng cấm, buộc Maxime Crépeau phải trổ tài cứu thua để giữ sạch mành lưới cho Canada.
Khi tất cả đều nghĩ trận đấu sẽ phải bước vào hiệp phụ, thì khoảnh khắc quyết định đã đến ở phút 90+2. Từ một tình huống bóng bật ra ngoài vòng cấm, đội trưởng Stephen Eustáquio tung cú vô lê đẹp mắt đánh bại thủ thành Ronwen Williams, mang về chiến thắng 1-0 đầy kịch tính cho Canada.
Với thắng lợi này, Canada chính thức trở thành đội đầu tiên giành vé vào vòng 16 đội World Cup 2026. Đối thủ tiếp theo của họ sẽ là đội thắng trong cặp đấu giữa Hà Lan và Morocco, diễn ra vào ngày 4/7.
